O bruxismo em crianças é mais prevalente do que muitos pais imaginam — afeta 14% a 20% das crianças em idade escolar. Embora muitos casos sejam transitórios e se resolvam espontaneamente, o bruxismo infantil persistente pode causar desgaste dental e DTM.
Bruxismo Infantil: Normal ou Preocupante?
O bruxismo infantil é comum e, em muitos casos, transitório. Em crianças de 3 a 6 anos, o ranger dos dentes frequentemente acompanha a troca dos dentes decíduos pelos permanentes — a criança range como resposta ao desconforto gengival e às mudanças na oclusão. Em crianças maiores, fatores como ansiedade, estresse escolar, apneia do sono e parasitoses intestinais são associados ao bruxismo. A maioria dos casos infantis resolve espontaneamente com a maturação do sistema nervoso, sem necessidade de tratamento.
Causas do Bruxismo em Crianças
As causas do bruxismo infantil são multifatoriais. Fatores genéticos têm papel importante — crianças com pais que têm bruxismo têm maior risco de desenvolver a condição. Fatores psicossociais como ansiedade, estresse familiar e dificuldades escolares são frequentemente associados. A apneia obstrutiva do sono é uma causa secundária importante: a hipóxia intermitente durante o sono aumenta a atividade muscular mastigatória. Maloclusões dentais, embora historicamente apontadas como causa, têm papel limitado na etiologia atual.
Consequências do Bruxismo Infantil
As principais consequências do bruxismo infantil são: desgaste dos dentes decíduos e, quando persistente, dos dentes permanentes; sensibilidade dental; dor facial e de cabeça ao acordar; e, em casos graves, desenvolvimento de DTM. O desgaste dos dentes decíduos, embora preocupante esteticamente, raramente causa problemas funcionais graves, pois esses dentes serão substituídos. O desgaste dos dentes permanentes é mais preocupante e requer monitoramento e, quando necessário, tratamento.
Quando e Como Tratar o Bruxismo em Crianças
O tratamento do bruxismo infantil é conservador e baseado na causa identificada. Quando associado à apneia do sono, o tratamento da apneia pode contribuir para a melhora do bruxismo. Técnicas de relaxamento e higiene do sono são úteis quando o estresse é o fator principal. Placas interoclusais raramente são indicadas em crianças com dentes decíduos, pois podem interferir no desenvolvimento dental. O acompanhamento periódico pelo dentista é fundamental para monitorar o desgaste dental e identificar o momento certo para intervir.
Referências Científicas
Schiffman E, et al. Diagnostic Criteria for Temporomandibular Disorders (DC/TMD). J Oral Facial Pain Headache. 2014;28(1):6-27. | Slade GD, et al. Summary of findings from the OPPERA prospective cohort study. J Pain. 2013;14(12):T102-T115. | Al-Ani MZ, et al. Stabilisation splint therapy for TMD. Cochrane Database Syst Rev. 2004.