A dor no ouvido (otalgia) é um dos sintomas mais frequentes da DTM, presente em 40% a 60% dos pacientes. É frequentemente confundida com otite, levando a consultas repetidas com otorrinolaringologistas que não encontram causa otológica.
Por que a DTM Causa Dor no Ouvido?
A ATM está localizada imediatamente à frente do canal auditivo externo, separada do ouvido médio por apenas alguns milímetros. O nervo auriculotemporal — ramo do trigêmeo — inerva simultaneamente a ATM e a região do ouvido. Quando há inflamação ou sobrecarga na ATM, esse nervo pode referir dor para o ouvido, simulando uma otite. Além disso, os músculos da mastigação hiperativados pelo bruxismo tensionam as estruturas adjacentes ao ouvido, agravando a otalgia.
Diagnóstico Diferencial: DTM vs. Otite
A dor de ouvido por DTM se distingue da otite por algumas características: não há febre, o canal auditivo está normal ao exame otoscópico, a dor piora com a mastigação ou ao apertar os dentes, e frequentemente é acompanhada de outros sinais de DTM como estalos na mandíbula ou dor ao abrir a boca. Exames de audiometria e timpanometria são normais. O diagnóstico é confirmado pela palpação da ATM e dos músculos da mastigação, que reproduz a dor.
Como Identificar se a Dor no Ouvido é de Origem Temporomandibular
Sinais de que a dor no ouvido é de origem temporomandibular: a dor piora ao mastigar alimentos duros; há estalos ou rangidos ao abrir a boca; a dor é acompanhada de dor de cabeça ou dor na mandíbula; a dor melhora com calor local na região da ATM; exames otológicos são normais; e a dor coexiste com bruxismo ou estresse elevado. A confirmação diagnóstica requer avaliação clínica presencial com especialista em DTM.
Tratamento da Otalgia por DTM
O tratamento da dor no ouvido por DTM é o tratamento da DTM subjacente. A placa interoclusal rígida reduz a sobrecarga da ATM e dos músculos da mastigação, contribuindo para alívio da otalgia. A fisioterapia orofacial trata os pontos-gatilho musculares que referem dor para o ouvido. A laserterapia de baixa intensidade reduz a inflamação articular. Orientações comportamentais — evitar mastigar chicletes, não apoiar o queixo na mão, controlar o bruxismo diurno — complementam o tratamento.
Referências Científicas
Schiffman E, et al. Diagnostic Criteria for Temporomandibular Disorders (DC/TMD). J Oral Facial Pain Headache. 2014;28(1):6-27. | Slade GD, et al. Summary of findings from the OPPERA prospective cohort study. J Pain. 2013;14(12):T102-T115. | Al-Ani MZ, et al. Stabilisation splint therapy for TMD. Cochrane Database Syst Rev. 2004.